Tentokrát Jordan Anderson poslal svůj "dopis od freedmana ke svému starému pánovi"

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-09-25 22:41

Vzhledem k tomu, že jsme jako otroci, nepřekvapivě víme o životě Jordana jen málo, než jsme ho vzali od svých rodičů a prodali se jako chlapec. Co se dalo jen málo historiků, že Anderson se narodil v prosinci roku 1825 "někde" v Tennessee. Ve skutečnosti o Jordanu víme tak málo, že si ani nejsme jisti, jestli to vlastně napsal jeho jméno, protože je napsáno jako "Jourdan" na některých dokumentech, jako je federální cenzus z Daytona v Ohiu z roku 1870, kdy žil čas, a "Jordán" na ostatních.

Historici jsou přesvědčeni, že Jordán byl prodán do otroctví zhruba ve věku 7 let nebo 8 let jednomu generálovi Paulingovi Andersonovi. Anderson pak vzal Jordana a daroval ho jeho synovi, Patrickovi, který po většinu svého života šel vedle jeho jména, Henryho. Přesně, jakou úlohu Jordan sloužil během formujících let, není jasné, ale víme, že v té době bylo běžné, aby vlastníci otroků dali svým dětem podobně stárnoucí otroky, aby fungovali jako služebníci, kteří se zdvojnásobili jako spoluhráči; takže je pravděpodobné, že Jordan sloužil takové funkci Henrymu, který byl kolem jeho věku.

Když se stal člověkem, Jordan se aktivněji podílel na rodinné plantáži Andersona v Big Spring v Tennessee, zřejmě se stal jedním z nejspolehlivějších a nejschopnějších pracovníků Henryho. Na neznámém místě v roce 1848, když pracoval na plantáži, se Jordan oženil s kolegou otrokem Amandou McGregorem, s níž nakonec vyslal 11 dětí.

Když začala americká občanská válka v roce 1861, Jordanův život se změnil jen velmi málo a stále pokračoval ve zbožném fungování plantáže pro svého pána se svou ženou až do jednoho osudného dne v roce 1864, kdy se o plantáži stali unijní vojáci. Když se setkali s Jordánem, vojáci mu poskytli svobodu a jeho manželku a děti, což činí úředník zákona s doklady generálmajorského velitele v Nashvillu, doklady, že Jordánsko bude po celý svůj život poklad.

Po udělení své svobody Jordán okamžitě opustil plantáž, která rozzlobila Henryho do takového rozsahu, že střílel na Jordan, když odcházel, jen přestal střílet, když soused chytil Henryho pistoli od něj. Henry údajně slíbil, že zabije Jordana, kdyby se znovu postavil na svůj majetek.

Po odchodu z plantáže Jordan pracoval krátce v polní nemocnici v Nashvillu a stal se blízkými přáteli s chirurgem Dr. Clarkem McDermontem. Když občanská válka skončila v roce 1865, McDermont pomohl Jordanu a jeho rodině přesunout se do Daytonu v Ohiu a dát ho do kontaktu se svým tchánem, Valentinem Wintersem, zrušením, který mu pomohl zajistit práci ve městě.

Život Jordana v Daytonu byl většinou nekompromisní a jeho čas strávil se stoickým smyslem pro tichou důstojnost, podporoval jeho rodinu a ujistil se, že jeho mnoho dětí dostalo dobré vzdělání, něco, co negramotnému Jordánu nikdy nebyla dána možnost mít. (Ve skutečnosti bylo poznamenáno, že zatímco je stále otrokem, když se neurčená bílá dívka pokoušela naučit jedno ze svých dětí číst, dívka byla pro něj poražena a nucena k zastavení.)

Jordanův klidný život byl v červenci 1865 stručně zničen, když z modrého dostal naléhavý dopis od svého bývalého mistra Henryho. Jak Jordán nemohl číst, vzal dopis Valentine Wintersovi a požádal ho, aby mu to přečetl. Jak se ukázalo, po občanské válce se Andersonova plantáž dostala do úplného havarijního stavu, což se stává, když celá vaše pracovní síla zanechá všichni najednou najednou. Hluboce v dluzích, v zoufalém pokusu o záchranu z celkové finanční zkázy, se Henry natáhl k jedinému muži, kterého znal, který měl nejen dovednosti potřebné pro sklizeň, ale také potenciálně vliv, aby přesvědčil některé z ostatních otroků, aby se vrátili za placené zaměstnání - Jordan Anderson. Tento dopis také slíbil, že Jordánsko bude zaplaceno a bude se s ním zacházet jako s volným mužem, pokud se vrátí.

V tomto okamžiku by většina lidí poslala dopis a hodila ho do odpadků, přičemž si udělala jistou spokojenost v tom, že karma dělá svou práci, ale Jordan měl lepší nápad. Po několika dnech rozvažování obsahu dopisu pozval Wintersa do svého domova a diktoval vynikající odpověď:

Pane: Dostal jsem váš dopis a rád jsem zjistil, že jste nezapomněl na Jourdona a že jste se chtěla vrátit a znovu žít s vámi a slibovat, že pro mě bude lépe, než kdyby mohl někdo jiný. Často jsem se o vás cítil nespokojeně. Myslela jsem, že by vás Yankeové už dlouho viseli, protože ukrývali Rebs, kteří našli u tvého domu. Předpokládám, že nikdy neslyšeli o tom, že půjdete s plukovníkem Martinem, abyste zabili vojáka, který zanechal jeho společnost v jejich stáji. Ačkoli jste mě dvakrát zastřelil předtím, než jsem vás opustil, nechtěl jsem slyšet o tom, že jste ublížil, a jsem rád, že stále žijete. Bylo by dobré, kdybych se znovu vrátila zpět do drahého starého domova a viděla slečnou Mary a slečnu Marthu a Allen, Esther, Green a Lee. Dej mi lásku všem a řekni jim, že doufám, že se setkáme v lepším světě, ne-li v tomhle. Já bych se vrátil, abych vás uviděl všude, když jsem pracoval v nemocnici v Nashville, ale jeden ze sousedů mi řekl, že mě Henry zamýšlí zastřelit, kdyby měl někdy šanci.

Chci vědět zvláště, jaká je dobrá šance, kterou mi navrhujete. Dělám to dobře. Dostávám dvacet pět dolarů měsíčně, s potravinami a oblečením; mají Mandy pohodlný domov - lidé ji říkají paní Andersonová - a děti - Milly, Jane a Grundy - jdou do školy a dobře se učí. Učitel říká, že Grundy má hlavu kazatele. Jdou do nedělní školy a Mandy s námi pravidelně chodíme do kostela. Jsme laskaví. Někdy slyšíme ostatní, kteří říkají: "Tito barvití lidé byli otroci" v Tennessee. Děti se cítí zraněno, když slyší takové poznámky; ale říkám jim, že v Tennessee není žádná hanba, že by patřil plukovníkovi Andersonovi. Mnoho temných lidí by bylo hrdé, jak jsem býval, abych vás nazval mistrem. Nyní, pokud budete psát a říkat, jaké mzdy mi poskytnete, budu lépe schopen rozhodnout, zda by bylo pro mě výhodou, abych se vrátil zpět.

Pokud jde o mou svobodu, kterou říkáte, že mohu mít, není nic, co by mohlo být dosaženo v tomto bodě, protože jsem dostal své svobodné doklady v roce 1864 od generálního velitele povědomí ministerstva Nashville. Mandy říká, že se bude bát vrátit bez nějakého důkazu, že byste se s vámi zacházeli spravedlivě a laskavě; a vyvodili jsme závěr, že vyzkoušíme svou upřímnost tím, že vás žádáme, abyste nám poslali naši plat za dobu, kdy jsme vám sloužili. To nám pomůže zapomenout a odpustit staré skóre a spoléhat se na vaši spravedlnost a přátelství v budoucnu. Posloužil jsem ti věrně třicet dva let a Mandy dvacet let. Za dvacet pět dolarů měsíčně za mě a dva dolary týdně pro Mandy by naše výdělky činily jedenáct tisíc šest set osmdesát dolarů. (Dnes kolem 178 000 USD) Přidejte k tomu zájem o dobu, kdy se naše mzdy zachovaly, a odečtěte, co jste zaplatili za náš oděv a tři lékařské návštěvy ke mně a vytáhněte zub pro Mandy a rovnováha ukáže, co máme ve spravedlnosti nárok. Pošlete prosím peníze Adams Express, v péči o V. Winters, Esq., [267] Dayton, Ohio. Pokud nám v minulosti neplatíte věrné práce, nemůžeme v budoucnosti mít jen málo víry. Věříme, že dobrý tvůrce otevřel oči těm špatám, které jste vy a vaši otcové udělali mně a mým otcům, a přiměli nás k tomu, abychom vám po celé generace neoplatili. Zde každý týden v noci čerpám mzdu; ale v Tennessee nebylo nikdy pro žernochů žádný platový den, než pro koně a krávy. Jistě bude den počítání pro ty, kteří odplatí dělníka svého nájemného.

Při zodpovězení tohoto dopisu prosím uveďte, jestli by existovala nějaká bezpečnost pro moji Milly a Jane, která jsou nyní dospělá, a pro obě dobře vypadající dívky. Víte, jak to bylo u chudé Matildy a Catherine. Raději bych tu zůstal a hladověl - a zemřu, jestli to dopadne - než aby mě moje dívky hanily násilím a zlostí svých mladých mistrů. Budete také informováni, jestli existují nějaké školy otevřené pro barevné děti ve vašem okolí. Velkou touhou mého života je nyní dát svým dětem vzdělání a nechat je vytvářet ctnostné návyky.

Řekni Howardovi George Carterovi a děkuj mu za to, že jsi vzal pistoli od tebe, když jsi mě střílel.

Od svého starého služebníka, Jourdon Anderson.

Na žádost Jordana Winters poslal dopis Henrichovi s jednoduchým, neformálním názvem "Dopis od Freedmana ke svému Starému pánovi". Winters později měl dopis zveřejněný ve vydání Cincinnati Commercial se stejným názvem. Dopis se ukázal být nesmírně populární, a to jak kvůli naprosté hladině, která byla vystavena, tak výmluvnosti, s níž Jordán vyprávěl svého bývalého "šéfa". Tento dopis byl později přetištěn v dokumentech po celé zemi a dokonce byl publikován v některých částech Evropy, čímž se Henry stal světoznámým smíchem.

Není překvapením, že Henry nikdy nevzal Jordanu na nabídku, že mu jednou za dva roky zaplatí 50 let mzdy, a dopis pravděpodobně zastavil, že by někdo z jeho ostatních otroků byl pokoušen, když jim také napsal. Výsledkem toho bylo, že plodiny tohoto roku nebyly nikdy sklizeny. Henry, hluboce zadlužený, musel prodat plantáž za zlomek své hodnoty a zemřel ve věku 44 let.

Pokud jde o Jordán, žil a pracoval v Daytonu po zbytek svého dlouhého života, zemřel ve věku 81 let v roce 1907.